Introduction à l'Ancien Testament

 

 

IV^e  siècle avant Jésus-Christ
 

Époque hellénistique

 

La civilisation grecque supplante l'empire perse. Alexandre le Grand s'attaque au roi Darius et à la puissante armée perse qui s'étendait jusqu'à l'actuelle Turquie. En 334 Alexandre franchit franchit le Bosphore, traverse l'Asie mineure, la Syrie et la Palestine.
En 332 il s'empare de Tyr, massacre 8000 Tyriens et en fait vendre 30 000 comme esclaves.
Il marche sur l'Égypte, y est accueilli en libérateur. Il fonde la ville d'Alexandrie. Il entre dans le temple du dieu Ammon comme « Fils d'Ammon » et obtient l'approbation du dieu. Il se fera un peu plus tard reconnaître par tous comme « Fils de Dieu », exemple qui sera suivi par les empereurs de Rome.
Il remonte la Palestine, traverse la Mésopotamie, saisit à Suse l'immense trésor du roi Darius, continue à travers la Perse, l'Afghanistan, le Pakistan et ne s'arrête qu'à l'Indus.

Il ne faisait, certes, pas bon s'opposer à Alexandre et la ville de Tyr en a fait l'horrible expérience. Néanmoins, l'immense empire qu'il créait était tolérant en matière religieuse et ouvrait à une véritable renaissance les peuples auxquels il apportait la langue et la culture grecque.
Les temples et les colonades grecs surgissent partout, jusque dans les sables d'Afghanistan. Un universalisme nouveau s'ouvre sous l'influence de la pensée des grands philosophes Platon, Aristote, Diogène, etc.
Dans tous les pays traversés alexandre organisait de grands jeux de type grec, avec des démonstrations de gymnastique, des concours littéraires et musicaux. Il s'habillait personnellement avec les costumes locaux et recherchait la sympathie des populations.

A Jérusalem on se demandait si Alexandre n'était pas le messie. Les jeunes s'engageaient volontiers dans sa Grande armée dont notamment la cavalerie les impressionnait.

 

 

Le prophète Zacharie

Il proteste :

Sois transportée d'allégresse, fille de Sion !
Pousse des cris de joie, fille de Jérusalem !
Voici, ton roi vient à toi.
Il est juste et victorieux.
Il est humble et monté sur un âne,
sur un âne, le petit d'une ânesse.
J'anéantirai les chars d'Éphraïm, et les chevaux de Jérusalem.
Les arcs de guerre seront détruits.
Il annoncera la paix aux nations, et sa domination s'étendra d'une mer à l'autre,
depuis le fleuve jusqu'aux extrémités de la terre. 9.9

Remarquons que Zacharie proclame que c'est du véritable roi-messie de Jérusalem, que l'on n'attendait plus, que l'on doit espérer tout ce que l'on disait d'Alexandre :

Voici, ton roi vient à toi.
Il est juste et victorieux...
Il annoncera la paix aux nations, et sa domination s'étendra d'une mer à l'autre,
depuis le fleuve jusqu'aux extrémités de la terre.

Mais il souligne la différence :

Ton roi vient à toi.
Il est humble et monté sur un âne,
sur un âne, le petit d'une ânesse.
J'anéantirai les chars d'Éphraïm, et les chevaux de Jérusalem.
Les arcs de guerre seront détruits.

Il est vrai qu'Israël a perdu son roi et son indépendance lors de la déportation à Babylone en - 587, et ne retrouvera jamais ni l'un ni l'autre.

 

Psaume 47

C'est dans la même optique qu'il faut, sans doute, lire certains psaumes :

Vous tous, peuples, battez des mains !
Poussez vers Dieu des cris de joie !
Car l'Éternel est un grand roi sur toute la terre.
Il nous assujettit des peuples.
Il met des nations sous nos pieds.
Dieu monte au milieu des cris de triomphe.
L'Éternel s'avance au son de la trompette.
Dieu est roi de toute la terre.
Il règne sur les nations
Les princes des peuples se réunissent au peuple du Dieu d'Abraham
A Dieu sont les boucliers de la terre.
Il est souverainement élevé.

 

Psaume 148

Louez l'Éternel ! Louez l'Éternel du haut des cieux !
Louez-le, vous tous ses anges !
Louez-le, soleil et lune !
Et vous, étoiles lumineuses !
Louez l'Éternel monstres marins,
et vous tous, abîmes, feu et grêle, neige et brouillards,
vents impétueux, qui exécutez ses ordres,
montagnes et collines, arbres fruitiers, cèdres,
animaux, bétail, reptiles, oiseaux,
rois de la terre et tous les peuples, princes et tous les juges de la terre,
jeunes gens et jeunes filles, vieillards et enfants !
Louez le nom de l'Éternel ! car son nom seul est élevé

 

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III^e, II^e, siècles avant Jésus-Christ

 

Époque hellénistique

suite

 

La civilisation hellénistique s'impose partout, le stoïcisme, l'épicurisme...On sculpte la Vénus de Milo, la Victoire de Samothrace... Le monde entier de l'époque en est renouvelé.

 

Jonas

Ce livre est caractéristique du nouvel esprit : les personnages sont tous païens et sympathiques ; seul le Juif Jonas est enfermé sur lui-même et antipathique !
Dieu est considéré pour la première fois comme créateur aussi de la mer 1. 9.

Je n'aurais pas pitié de Ninive, dit Dieu, cette grande ville de plus de cent vingt mille habitants qui ne savent pas distinguer leur droite de leur gauche, et des animaux en grand nombre ? 4. 11

 

 

Ecclésiaste - Qohélet

 

Sa pensée est ouverte, sans trace des dogmes du judaïsme traditionnel : aucune mention de la libération d'Égypte, de la promesse de la terre, de l'Alliance sainte centrée sur la Loi du Sinaï et de la fidélité aux commandements.

Ce livre manifeste un refus de l'intégrisme et de ses prétentions doctrinales. Toute prétention est du reste balayée, tout est vanité : il ne reste que Dieu et... la foi !

Vanité des vanités, dit l'Ecclésiaste, vanité des vanités, tout est vanité. 1. 2

(vanité se dit abel en hébreu, terme qui désigne l'évanescence d'une buée ; c'est le nom d'Abel tué par Caïn, dont la vie a donc été si courte, si peu de chose)

Quel avantage revient-il à l'homme de toute la peine qu'il se donne sous le soleil ?
Une génération s'en va, une autre vient, et le monde est toujours là.
Le soleil se lève, le soleil se couche et il se lève à nouveau.
Le vent souffle vers le midi, tourne vers le nord, tourne encore.
Tous les fleuves vont à la mer, et la mer n'est jamais remplie.
Toutes choses sont en travail au delà de ce qu'on peut dire.
Ce qui a été, c'est ce qui sera, et ce qui s'est fait, c'est ce qui se fera.
Il n'y a rien de nouveau sous le soleil.
Nous oublions ce qui s'est passé autrefois.
Et ceux qui viendront ensuite oublieront à leur tour
ce qui va se passer après nous.. 1. 3

Moi, l'Ecclésiaste, j'ai été roi d'Israël à Jérusalem. (L'auteur est identifié à Salomon, modèle traditionnnel de la sagesse)
J'ai appliqué mon coeur à rechercher et à sonder par la sagesse
tout ce qui se fait sous les cieux.
C'est une occupation pénible, à laquelle Dieu soumet les fils de l'homme.
J'ai vu tout ce qui se fait sous le soleil.
Et voici, tout est vanité et poursuite du vent. 1. 12

Il y a un temps pour tout.
Un temps pour toute chose sous les cieux.
Un temps pour naître, et un temps pour mourir.
Un temps pour pleurer, et un temps pour rire.
Un temps pour se taire, et un temps pour parler.
Un temps pour aimer, et un temps pour haïr.
Un temps pour la guerre, et un temps pour la paix. 3. 1

Tout arrive également à tous.
Même sort pour le juste et pour le méchant,
pour celui qui est bon et pur et pour celui qui est impur,
pour celui qui offre des sacrifices et pour celui qui n'en offre pas.
Il en est du bon comme du pécheur,
de celui qui jure comme de celui qui craint de jurer.
Ceci est un mal parmi tout ce qui se fait sous le soleil,
Aussi le coeur des fils de l'homme est-il plein de méchanceté,
et la folie est dans leur coeur pendant leur vie.
Après quoi, ils vont chez les morts. 9. 2

Va, mange avec joie ton pain, et bois de bon coeur ton vin,
car depuis longtemps Dieu prend plaisir à ce que tu fais.
Qu'en tout temps tes vêtements soient blancs, et que le parfum ne manque point sur ton visage.
Jouis de la vie avec la femme que tu aimes,
pendant tous les jours de ta vaine existence
que Dieu te donne sous le soleil. 9. 7

 

Le particularisme juif scandalise les Grecs. En l'an -167, les occupants dédient le temple de Jérusalem à Zeus. C'est l'« abomination de la désolation » dont parle le prophète Daniel (9. 27) qui entraîne la révolte des Maccabées, dont les premiers succès sont célébrés par la fête juive de la Dédicace, Hanouka.

 

Esther, Daniel

 

Ces deux livres ont été écrits en période de persécution et de lutte pour soutenir le courage des fidèles ; contrairement à l'ouverture de Jonas, ils affirment l'identité juive et la fidélité à Dieu face à un monde hostile. Les épisodes qu'ils racontent et qui sont censés s'être passés en des temps très anciens n'ont pas de fondement historique.

 

 

Suite

 

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