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 Le poème de l'âme
Louis Janmot
25 mars 2008 Elles sont saisissantes de calme, de mystère surnaturel et féerique. Par leur nombre et leurs dimensions, couvrant les quatre murs de la salle, elles enveloppent le visiteur d'une extraordinaire atmosphère religieuse. Ces18 peintures ont eu du succès en leur temps. Eugène Delacroix.les a remarquées et les a fait présenter en 1855 à l'Exposition universelle de Paris où elles ont séduit Théophile Gautier et Baudelaire.
Elles sont accompagnées de cartons explicatifs qui reproduisent des passages de l'immense poème de Janmot lui-même dans le style inquiet et langoureux du romantisme. Menacent votre enfant [...] Pitié pour lui, Seigneur et pour ce coeur de mère Plein d'amour si saint, et si fort et si doux.
Tous ces tableaux décrivent les
différents moments de la vie d'une jeune fille (certains y voient plutôt un garçon)
constamment accompagnée d'une amie surnaturelle, vêtue
de blanc qui symbolise la présence permanente à nos
côtés de l'au-delà.
Des années ont passé. L'enfant est bien heureusement élevé dans le cadre sécurisant d'une famille paisible et bien pensante. Elle (il ?) rêve le visage tourné vers le ciel, toujours accompagné de son amie en blanc, qui a maintenant son âge et lui adresse les bonnes paroles, probablement paisible, morales et encourageantes qui l'aideront à être une enfant pieuse et bonne, vouée au bien et détournée du mal.
 Ainsi accompagnée, elle saura monter l'étroit chemin de la vérité sans se laisser tenter par les paroles douteuses et inquiétantes de tous les tentateurs qu'elle sera bien avisée de ne pas écouter.
Bonheur céleste des enfants de Dieu ou aliénation étouffante ? Dans la suite de ces tableaux, cette pauvre enfant ne parviendra jamais à l'âge adulte. Janmot lui fera gagner le ciel encore bien jeune (c'est le tableau reproduit ci-dessus), avant qu'elle ait pu assumer elle-même (lui-même ?) les saines recommandations de son double excédant. Elle n'aura connu de la vie que la douceur des plaisirs bienséants. Elle n'aura rien su du malheurs des pauvres gens en cette année 1855 où la hausse vertigineuse des prix n'était pas compensée par l'augmentation des salaires et où les grèves des ouvriers n'apportaient guère d'améliorations à la société du Second Empire. La même année, Alfred Stevens proposera un pont de vue bien différent.
 Mais comme sa belle élévation de pensée et sa fidèle fusion dans l'au-delà aura donc donné d'apaisement à cette si belle âme !
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